El Medio Ambiente

El Calentamiento Global y sus Consecuencias

Desde fines del siglo XIX, los científicos han observado un aumento gradual en la temperatura promedio de la superficie del planeta.  Este aumento se estima que ha sido de entre .5ºF y 1.0ºF.  Los diez años más calientes del siglo XX

ocurrieron entre 1985 y 2000, siendo 1998 el año más caliente del que se tenga datos.  Este calentamiento ha reducido las áreas cubiertas de nieve en el hemisferio norte, y ha ocasionado que muchos de los témpanos de hielo que flotaban en el Océano Ártico se hayan derretido.  Recientemente también se ha observado cómo, debido a este aumento en temperatura, grandes porciones de

hielo de Antártica se han separado del resto de la masa  polar, reduciendo así el tamaño del continente helado.

Gracias a la presencia en la atmósfera de CO2 y de otros gases responsables del efecto invernadero, parte de la radiación solar que llega hasta la Tierra es retenida en la atmósfera.  Como resultado de esta retención de calor, la temperatura promedio sobre la superficie de la Tierra alcanza unos 60ºF, lo que es propicio para el desarrollo de la vida en el planeta.  No obstante, como consecuencia de la quema de combustibles fósiles y de otras actividades humanas asociadas al proceso de industrialización, la concentración de estos gases en la atmósfera ha aumentado de forma considerable en los últimos años.  Esto ha ocasionado que la atmósfera retenga más calor de lo debido, y es la causa de lo que hoy conocemos como el calentamiento o cambio climático global

CONSECUENCIAS DEL CALENTAMIENTO GLOBAL:

CLIMA: El progresivo incremento de la temperatura media global impulsado principalmente, según estudios realizados y de acuerdo a los registros, por el aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero se constituye como uno de los desafíos que debe enfrentar la humanidad en el presente siglo dada la tendencia hacia un posible cambio climático. Aunque difieren las apreciaciones y los puntos de vista en cuanto al tiempo estimado en que se podría pasar la línea de no retorno hacia la percepción de condiciones totalmente diferentes a las actuales, y con relación a la posibilidad de que estas se den, un punto coincidente de la discusión es el calentamiento del sistema climático a un ritmo acelerado en los últimos 35 años. 

SALUD: El aumento en la frecuencia de las ondas de calor resultantes de las alteraciones climáticas, podrá triplicar los casos de infarto y enfermedades respiratorias hasta 2050. Esto es lo que afirma el estudio intitulado “Salud del Planeta, de los lugares y de las personas”, realizado por trece científicos y dirigido por el profesor Tony McMichael, de la universidad de Canberra, en Australia.

Según el estudio, con el calentamiento global –fenómeno causado principalmente por el aumento de contaminación en la atmósfera y por la deforestación– habrá un creciente número de casos de víctimas de ataques cardíacos, además de la multiplicación de los casos de asma, envenenamiento por alimentos, enfermedades infecciosas, diabetes y disturbios mentales.

Los científicos asumieron que solamente ahora están consiguiendo reconocer y apuntar las consecuencias del calentamiento global sobre la salud humana.

De acuerdo con un informe presentado por la Academia de Pediatría de Estados Unidos la última semana, los niños serán los más afectados por el calentamiento.

Entre las enfermedades que más afectarán a niños, están las transmisiones de enfermedades por mosquitos, como la malaria y el dengue, además de infecciones virales como la gripe aviar y el síndrome respiratorio agudo.

CALIDAD DE AGUAS SUPERFICIALES:  Un acuífero es una fuente

de abastos de agua subterránea.  El nivel superior del agua en

un acuífero se conoce como el nivel freático.  Como

consecuencia del aumento en temperatura, el nivel freático

bajará debido a la evaporación, disminuyendo así la cantidad

de agua disponible en el acuífero.  Por otra parte, al aumentar

el nivel del mar el agua salada podría penetrar hacia los

acuíferos costeros, haciendo que sus aguas se salinicen y no

sean aptas para consumo humano.

CALIDAD DE AGUAS SUBTERRÁNEAS: Un acuífero es una fuente

de abastos de agua subterránea.  El nivel superior del agua en

un acuífero se conoce como el nivel freático.  Como

consecuencia del aumento en temperatura, el nivel freático

bajará debido a la evaporación, disminuyendo así la cantidad

de agua disponible en el acuífero.  Por otra parte, al aumentar

el nivel del mar el agua salada podría penetrar hacia los

acuíferos costeros, haciendo que sus aguas se salinicen y no

sean aptas para consumo humano.

región tropical se extenderá hacia latitudes más altas, y la región de bosques de

pinos se extenderá hacia regiones que hoy forman parte de la tundra y la taiga. 

De perder los suelos su humedad por efecto de la evaporación,

muchas áreas ahora cubiertas de vegetación podrían quedar

secas, ensanchándose la región desértica del planeta.  En las

llanuras continentales, la escasez de agua causada por el

aumento en temperatura podría convertir estas regiones (como

la pampa argentina y las grandes llanuras de Norte América) en

terrenos no aptos para la ganadería, principal renglón de la

economía para los habitantes de estas regiones.

ECOSISTEMAS TERRESTRES: Los ecosistemas costeros —manglares, arrecifes de

coral, sistemas playeros, estuarios, y otros— se afectarían significativamente,

ya que un alza en el nivel del mar inundaría las áreas de humedales costeros,

causaría un aumento en la erosión costera y salinizaría las aguas en la parte

baja de los ríos y en los acuíferos costeros.  Las edificaciones muy cercanas a

la costa podrían verse afectadas por la acción del oleaje, que podría socavar

sus cimientos.  Los arrecifes de coral, cuya función es la de

proteger a los manglares y playas del oleaje y la erosión

costera, quedarían a mayor profundidad bajo el mar. 

También se afectaría la entrada de luz solar hasta el fondo

del arrecife, afectando así los procesos de fotosíntesis de

especies esenciales para la vida del coral, así como su

capacidad para detener el oleaje y evitar que impacte la

costa.

LA AGRICULTURA: Debido a la evaporación de agua de la superficie del terreno y

al aumento en la magnitud y frecuencia de lluvias e inundaciones, los suelos se

tornarán más secos y perderán nutrientes con mayor

facilidad al éstos ser removidos por la escorrentía.  Esto

cambiará las características del suelo, haciendo 

necesario que los agricultores se

ajusten a las nuevas condiciones.  La

necesidad de recurrir a la irrigación

será esencial durante las épocas de

sequía, que debido a la evaporación

serán más comunes que al presente.  Las temperaturas más

elevadas también propiciarán la reproducción de algunos

insectos como la mosca blanca y las langostas (un tipo de

esperanza), que causan enfermedades de plantas y afectan la

producción de cultivos.

 LA FLORA Y FAUNA: Debido a los cambios climáticos y a los cambios en los

ecosistemas terrestres, la vegetación característica de cada región se verá

afectada.  Los bosques de pinos se desplazarán hacia latitudes más altas, la

vegetación tropical se extenderá sobre una franja más ancha de la superficie

terrestre, y la flora típica de la tundra y la taiga ocupará un área más reducida. 

Como consecuencia, al alterarse la vegetación

característica de muchas reservas naturales, así

designadas para proteger el hábitat de especies

amenazadas, estas reservas podrían dejar de ser el hábitat

ideal para las mismas, ocasionando su extinción.  De igual

manera, al ocurrir el proceso de desertificación en algunas

áreas también se destruirá el hábitat de muchas especies,

causando su extinción.

En cuanto a los hábitats acuáticos, al aumentar la

temperatura de los cuerpos de agua superficiales la

concentración de oxígeno disuelto presente en los mismos

se reducirá.  Esto hará que algunas de las especies

acuáticas no puedan sobrevivir bajo estas condiciones,

causando su eliminación en dichos cuerpos de agua.  De afectarse los estuarios

y manglares por el exceso de salinización y el oleaje, muchas especies de

animales que inician su vida allí tampoco subsistirán.


concluciones 

- Todos los seres humanos deberemos tener ciertamente una conciencia ambiental y un cariño por nuestro medio ambiente, esto nos ayudaría a  poder salvar o evitar cosas que ya hemos perdido o a punto de perder.

-Usar adecuadamente las canecas de basura y reciclar  debidamente donde corresponda

-Conocer las consecuencias  del calentamiento global y cada día tratar de hacer algo para evitarlo